Телефоны WiFi по пользовательскому интерфейсу и по принципу работы с ними очень похожи на сотовые телефоны. Как и в простейшем сотовом телефоне, в телефоне WiFi имеется печатная плата (printed circuit board, PCB), к которой подключаются:
Процессор
Громкоговоритель и микрофон
Цифровая клавиатура и другие функциональные клавиши
Литий-ионная батарея
Экран, как правило, жидкокристаллический дисплей (liquid crystal display, LCD)
Антенна
Память
Телефоны обоих типов излучают и принимают сигналы в виде радиоволн. Отличие в том, что в телефонах WiFi используются другие частоты, чем в сотовых. Сотовые телефоны работают в диапазоне от 824 МГц до 894 МГц. В телефонах стандарта IEEE 802.11b или IEEE 802.11g используется диапазон 2,4 ГГц. В телефонах стандарта 802.11a используется диапазон 5 ГГц.
Когда вы звоните по телефону WiFi, нужно набирать номер вызываемого абонента, точно так же, как в сотовом телефоне. Если нужно позвонить другому пользователю VoIP, можно вместо телефонного номера вводить адрес VoIP. Эта особенность зависит от требований сервис-провайдера.
Телефон преобразует набираемый номер в пакеты данных. Затем пакеты данных с помощью радиоволн передаются на приемник беспроводной связи. Приемник передает информацию по Интернету на процессор обработки вызова, как обычный телефонный звонок VoIP. Когда вы начинаете разговор, телефон также передает голосовую информацию в виде пакетов данных. Голосовой сигнал проходит такой же путь, как и в случае звонка VoIP, хотя у разных провайдеров могут быть в этом отношении некоторые особенности.
Многие из этих телефонов используют отдельный сервис WiFi или отдельную сеть WiFi. Так, например, компания Netgear производит телефоны WiFi для сервиса Skype, а UTStarcom – для сервиса Vonage. Чтобы пользоваться одним из таких телефонов, нужно стать клиентом провайдера соответствующей услуги, точно так же, как для того, чтобы пользоваться конкретным сотовым телефоном, необходимо стать пользователем определенного тарифного плана соответствующего поставщика услуг мобильной связи. Или вы, или ваш сервис-провайдер, должны настроить телефон для работы в выбранной сети.
Другие телефоны работают с протоколом, а не с конкретной сетью или поставщиком услуги. Так, например, как ZyXEL так и Linksys выпускают телефоны WiFi, работающие с использованием протокола инициации сессии (Session Initiation Protocol, SIP). SIP является одним из нескольких протоколов VoIP – больше о нем можно узнать на сайте Protocols.com. После настройки телефона с SIP можно звонить, просто набрав SIP адрес вызываемого абонента и затем нажав клавишу «Send» («Отправить»).
SIP является открытым протоколом. Им может пользоваться любой желающий. Любой пользователь, располагая SIP адресом, может бесплатно установить связь с другим человеком, которому присвоен SIP адрес. SIP является стандартным протоколом обработки речевых данных и многие провайдеры услуги VoIP используют его, причем даже в тех случаях, когда обслуживают закрытую сеть. Он также может контролировать другие формы связи, такие как мгновенный обмен сообщениями и видеоконференции.
Возможно, со временем SIP позволит обеспечить взаимодействие различных средств связи. Иначе говоря, компьютер, телефон, карманный компьютер и другие устройства смогут использовать одинаковые адресные книги и можно будет осуществлять связь одного такого устройства с другим.